Un análisis de León como ciudad de “segundo nivel” o ciudad “intermedia” destaca su patrimonio, gastronomía y ambiente tranquilo como principales motivaciones turísticas. Los visitantes de la ciudad valoran la conservación de su patrimonio, su belleza y su seguridad, lo que genera una alta satisfacción. El estudio propone estrategias de reposicionamiento y experiencias premium para atraer a los turistas con más poder adquisitivo.
Las ciudades de “segundo nivel” o ciudades intermedias son definidas como centros urbanos que, aunque no se encuentran entre los más destacados, siguen teniendo una importancia económica, cultural y demográfica significativa dentro de sus respectivos países. Con poblaciones que van desde los 50.000 hasta varios cientos de miles de habitantes, a menudo actúan como centros administrativos con una influencia cada vez mayor en la política regional y la prestación de servicios.
Rico patrimonio histórico y cultural
León, ubicada en el noroeste de España, es una ciudad de segundo nivel caracterizada por su rico patrimonio histórico y cultural, en el que se pueden identificar su Catedral gótica, la Basílica de San Isidoro o el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León. El casco antiguo de la ciudad conserva calles medievales, plazas tradicionales y edificios renacentistas. La ciudad forma parte insoslayable del Camino de Santiago, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, lo que ha influido en su legado artístico y cultural, convirtiéndola en un destino destacado para el turismo cultural y religioso. Además, ha sido reconocida por la UNESCO como Cuna del parlamentarismo europeo.
El turismo desempeña un papel fundamental en el desarrollo económico, la preservación de la cultura y la sostenibilidad de este tipo de ciudades. A diferencia de las de primer nivel, éstas suelen enfrentarse al reto de tener un turismo insuficiente, lo que ofrece oportunidades únicas a las autoridades locales y a las empresas para fomentar el desarrollo local a través de estrategias de turismo sostenible.
Aunque León no es un destino turístico muy popular, atrae a visitantes que buscan profundidad cultural, experiencias gastronómicas y una alternativa más tranquila y menos comercializada a los grandes centros urbanos, lo que la posiciona como un destino turístico atractivo de segundo nivel con potencial de crecimiento, todavía a salvo de los efectos perniciosos de la gentrificación.
Motivaciones de los visitantes
El estudio, llevado a cabo mediante encuestas realizadas a turistas en la ciudad, ha revelado que sus principales motivaciones para visitar León son la gastronomía, la desconexión de lo cotidiano, la fama y la reputación de la ciudad y el hecho de ser un destino asequible.
Asimismo, se pone de manifiesto que los turistas perciben la conservación del patrimonio, la belleza de la ciudad, la seguridad y limpieza, así como la relación calidad precio como los principales factores que repercuten en el valor y experiencia de su viaje. Cuestiones que, como se ha puesto de manifiesto, revelan una elevada satisfacción y lealtad hacia el destino.
Reposicionamiento de valor y experiencias premium
El hecho de que la gastronomía, junto a lo económico que resulta el destino, constituyan algunas de las principales motivaciones para visitar León, debería provocar el debate entre las autoridades y las empresas turísticas para diseñar estrategias empresariales que atraigan a turistas motivados también por el patrimonio histórico y monumental y no tan sensibles al precio del producto.
Dichas estrategias, podrían pivotar sobre dos ejes: reposicionamiento de valor y experiencias premium. Dado que el patrimonio no motiva la visita, pero sí satisface, resulta esencial una promoción de León como destino histórico y cultural más efectiva, vinculándolo directamente a la gastronomía. Algunos ejemplos pueden ser rutas de tapeo gourmet, desarrollo de productos gastronómicos de alta gama o tours basados en productos con denominación de origen.
Por otro lado, es vital en León diversificar la base turística para reducir la dependencia del segmento sensible al precio. Esto implica crear paquetes exclusivos que combinen alojamiento en establecimientos de alto valor percibido, experiencias culturales privadas y gastronomía de autor, para atraer a turistas con mayor poder adquisitivo, menos susceptible a subidas de precios y que valore la autenticidad y exclusividad que León ya posee, pero no explota comercialmente en su totalidad.
Referencia:
Rueda-López, Ramón, Castaño-Prieto, Lucia, Álvarez-Robles, Cynthia y Aguilar-Rivero, Minerva (2026). Relationships between tourists’ motivations, satisfaction, perceived value and loyalty in a second-tier city: the case of León (Spain). Cities, 170, 106650. https://doi.org/10.1016/j.cities.2025.106650
Autores del artículo divulgativo:
Ramón Rueda-López
Departamento de Organización de Empresas, UNED
Cynthia Álvarez-Robles
Grupo de Investigación en Marketing, Ordenación del Territorio y Desarrollo Sostenible
Universidad de León
Lucia Castaño-Prieto
Area de Economía Aplicada
Universidad de Córdoba
Minerva Aguilar-Rivero
Departamento de Dirección y Economía de la Empresa
Universidad de León
Fuente: Scientias
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