Pruebas de los recubrimientos en los laboratorios de la UPCT (María Dolores Avilés)

Recubrimientos sostenibles para proteger el acero

Un estudio reciente ha logrado el desarrollo de recubrimientos sostenibles para el acero al carbono, una aleación muy utilizada en la industria, como alternativa a los derivados del petróleo. Los recubrimientos están compuestos de polímeros que se endurecen al exponerlos a la luz ultravioleta, obtenidos hasta en un 82 % a partir de materias primas renovables. Estos nuevos materiales presentan propiedades mecánicas ajustables, alta transparencia, estabilidad térmica y buena resistencia al desgaste. Además, la formulación con mayor contenido en materiales renovables fue la que mostró mejor adhesión y resistencia a la abrasión, confirmando su potencial como recubrimiento sostenible de alto rendimiento.

Recubrimientos sostenibles para proteger el acero
Sistema de Agarosa con "carbon quantum dots" (CQD) que se construyó con la ayuda del programa SuSi. (Autor: Juan Torras)

Modelado inteligente por ordendador para el diseño de nuevos materiales

Materiales como los hidrogeles u otros polímeros reticulados están presentes en la vida cotidiana, desde la cocina hasta sistemas de liberación de fármacos. Para mejorar sus propiedades es fundamental comprender su estructura a escala molecular y cómo se organizan sus cadenas formando redes tridimensionales. Herramientas como el nuevo programa informático SuSi permiten construir estos modelos en el ordenador de manera automática y realista, facilitando simulaciones más precisas y ayudando al diseño de nuevos materiales.

Modelado inteligente por ordendador para el diseño de nuevos materiales
Jerbo Mongol (autor: Jose Luis Ferran)

El cerebro del jerbo mongol: un plan maestro conservado en un pequeño roedor

El jerbo mongol es un diminuto roedor originario de Mongolia y China que desarrolló una adaptación conductual interesante: la monogamia social. Una nueva investigación sobre la organización neuromérica del cerebro (la estructura segmentada durante el desarrollo embrionario temprano del órgano) ha determinado si sus adaptaciones al desierto y la monogamia alteraron su estructura básica. Los hallazgos muestran que su plan estructural está altamente conservado y es idéntico al de otros roedores. La importancia de esto radica en que confirma la estabilidad de los neuromeros (los segmentos que guiarán la formación de las estructuras cerebrales durante el desarrollo) como módulos evolutivos. Por tanto, la diversidad funcional no requiere cambios arquitectónicos del plan general de construcción, sino que emana de ajustes genéticos internos en los segmentos influenciados por el entorno.

El cerebro del jerbo mongol: un plan maestro conservado en un pequeño roedor
Daños causados por el terremoto de 1884. (Archivo del Instituto Geográfico Nacional)

El último terremoto destructor en España: Navidad de 1884 en Arenas del Rey

Un estudio detallado del terremoto de Arenas del Rey de 1884 ha permitido obtener una nueva distribución de valores de intensidad sísmica deducidos en función de los daños que se produjeron. A partir de ellos se han generado valores de aceleración máxima del suelo que han permitido determinar el tamaño y la orientación de la falla que generó el terremoto. Los resultados obtenidos confirman que el terremoto fue producido por el sistema de fallas de Ventas de Zafarraya, permitiendo determinar su magnitud, profundidad y orientación del plano de falla.

El último terremoto destructor en España: Navidad de 1884 en Arenas del Rey
Concepto artístico del satélite GPM

Satélites y modelos meteorológicos para observar y predecir tormentas de granizo

Disponer de sistemas fiables de observación y predicción de amplia cobertura es fundamental para reducir los daños asociados a las precipitaciones de granizo. En este artículo se ha investigado la capacidad del radar espacial DPR de la NASA, para detectar estas precipitaciones. Además, se han evaluado diferentes ajustes del modelo meteorológico WRF para su predicción. Ambos resultados permitirán mejorar el pronóstico y la observación de este tipo de fenómenos atmosféricos severos.

Satélites y modelos meteorológicos para observar y predecir tormentas de granizo
Fotografía aérea de la playa de Lances (Fco. Contreras de Villar - UCA)

Drones para vigilar las playas en la era del cambio climático

Durante una tormenta, una playa puede perder en cuestión de horas la arena que tardó meses en acumularse. Esos cambios, que antes solo podían medirse recorriendo la costa con equipos pesados y muchas horas de trabajo, hoy pueden registrarse con precisión milimétrica desde el aire. Basta con planificar un vuelo y enviar un dron sobre la línea de costa. Investigadores de la Universidad de Cádiz han analizado cómo pequeños ajustes en la planificación del vuelo pueden marcar una gran diferencia en los resultados.

Drones para vigilar las playas en la era del cambio climático
Operario frente a un depósito de hidrógeno verde (imagen generada por IA perplexity)

Hidrógeno verde a partir de agua: una puerta a los combustibles limpios del futuro

Un reciente estudio presenta una nueva perovskita capaz de producir hidrógeno verde al dividir agua en un proceso isotermo a tan solo 800°C, una temperatura que se puede alcanzar utilizando energía solar. El material genera hidrógeno y oxígeno de forma estable y reversible, sin degradarse tras múltiples ciclos. Este resultado abre nuevas vías para desarrollar tecnologías de producción de hidrógeno más simples y sostenibles.

Hidrógeno verde a partir de agua: una puerta a los combustibles limpios del futuro

Oro y telurio: una alianza química con futuro

Investigadores del CSIC y la Universidad de Zaragoza han logrado aislar y caracterizar por primera vez complejos de oro con telurio, un elemento tan raro como enigmático, abriendo la puerta a nuevas aplicaciones en catálisis y materiales funcionales avanzados. El trabajo muestra cómo la coordinación con oro amplifica las propiedades químicas del telurio y lo convierte en un actor clave en procesos de catálisis basados en interacciones no convencionales.

Oro y telurio: una alianza química con futuro
Uno de los depósitos de bauxitas de Cuenca

Las bauxitas de Cuenca y la historia geológica de España

Un equipo multidisciplinar de científicos de varias universidades españolas ha descifrado el origen de unas rocas del Cretácico de Cuenca: las bauxitas. El estudio ha demostrado que estas rocas, fuente de extracción de aluminio, son también un archivo geológico clave que permite reconstruir el clima de hace 130 millones de años y, además, entender los movimientos tectónicos que formaron el paisaje geológico de España.

Las bauxitas de Cuenca y la historia geológica de España
vías de tren

Digitalización y mantenimiento: el futuro de las redes ferroviarias

La digitalización y el uso de sensores avanzados pueden mejorar la inspección y el mantenimiento ferroviario, con tecnologías como los ultrasonidos, el láser, el radar y la fibra óptica aplicadas a carriles, traviesas, balasto y catenaria. Una revisión de los avances más recientes muestra que estas soluciones permiten detectar defectos con mayor precisión y anticipación, lo que reduce costes y aumenta la seguridad, marcando un paso clave hacia un mantenimiento predictivo en redes ferroviarias.

Digitalización y mantenimiento: el futuro de las redes ferroviarias