La proteína CD44v6 tiene un papel relevante en el cáncer de vejiga. Un estudio reciente muestra que esta proteína aparece en el 80 % de los tumores analizados y se asocia con tumores más agresivos, mayor riesgo de reaparición de la enfermedad y metástasis. Los resultados apuntan a CD44v6 como posible marcador para identificar a pacientes con peor evolución y como blanco al que dirigir futuros tratamientos más precisos.
El cáncer de vejiga es uno de los tumores más comunes del sistema urinario y representa un importante problema de salud en todo el mundo. Aunque en las últimas décadas se ha avanzado en el diagnóstico y tratamiento de muchos tipos de cáncer, las mejoras en el cáncer de vejiga han sido más limitadas. Uno de los mayores retos es que algunos tumores reaparecen después del tratamiento o se vuelven más agresivos y capaces de extenderse a otros órganos. Por ello, es esencial encontrar nuevas herramientas que nos ayuden a anticipar cómo evolucionará el cáncer de vejiga y a desarrollar tratamientos más eficaces.
Con este objetivo, nuestro equipo del CIEMAT y del Instituto de Investigación Sanitaria Hospital 12 de Octubre (imas12) investiga qué papel juega en la enfermedad una molécula llamada CD44v6, una proteína que se encuentra en la superficie de las células. Aunque ya se había relacionado con tumores más agresivos en otros tipos de cáncer, su importancia en el cáncer de vejiga todavía no estaba clara.
Peor evolución de la enfermedad y tumores más agresivos
En un trabajo reciente, analizamos muestras de tumores de pacientes y observamos que aproximadamente el 80 % de los casos presentaban niveles detectables de CD44v6. Además, su presencia se relacionó con una peor evolución de la enfermedad: los pacientes con niveles más altos de CD44v6 tenían mayor probabilidad de que el cáncer reapareciera tras el tratamiento, siguiera creciendo o se propagara a otras partes del cuerpo.
Además, descubrimos que CD44v6 está relacionada con grupos de tumores de vejiga que tienden a ser más agresivos. Al estudiar la actividad de las células tumorales, observamos que CD44v6 participa en procesos clave que favorecen el avance de la enfermedad. En concreto, ayuda a que las células cancerosas se peguen mejor a los tejidos, se muevan con más facilidad y entren en zonas sanas cercanas. Esto es preocupante porque estas capacidades son las que permiten que las células tumorales salgan del tumor original y formen nuevos tumores en otras partes del cuerpo.
Para saber si la relación entre la molécula CD44v6 y estos procesos era una simple coincidencia o si esta proteína realmente ayudaba a que la enfermedad avanzara, realizamos varios experimentos en el laboratorio y en modelos experimentales. Los resultados confirmaron que las células con CD44v6 en su superficie tienen una mayor capacidad para crecer y sobrevivir. En otras palabras, CD44v6 no solo aparece en los tumores más agresivos, sino que también contribuye a que se comporten de esa manera.
Un blanco al que dirigir futuros tratamientos
Los resultados de nuestro estudio abren una puerta muy importante para el futuro. Por un lado, CD44v6 se podría usar como marcador para ayudar a los médicos a identificar a los pacientes que tienen un mayor riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de vejiga más agresivo. Esta información permitiría un seguimiento más cercano y personalizado. Por otro lado, nuestro trabajo también sugiere que CD44v6 podría convertirse en un blanco al que dirigir futuros tratamientos, es decir, en una forma de atacar de manera más precisa a las células tumorales que tienen esta proteína. Con ello, se busca avanzar hacia tratamientos adaptados a cada tumor, más útiles y con menos efectos secundarios para el paciente.
Aunque todavía se necesitan más estudios antes de que estos descubrimientos se puedan convertir en tratamientos reales para los pacientes, este trabajo aporta pruebas sólidas sobre la importancia de la molécula CD44v6 en el cáncer de vejiga. Además, abre la puerta a nuevas estrategias que, en el futuro, podrían mejorar la calidad de vida y las posibilidades de recuperación de estos pacientes.
En la imagen superior, inmunofluorescencia de células de cáncer de vejiga. La señal verde muestra la presencia de CD44v6 en las células, mientras que los núcleos aparecen marcados en azul. Autoras: Iris Lodewijk y Carolina Rubio.
Este estudio ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) mediante el proyecto «PI23/00392» y cofinanciado por la Unión Europea
Referencia:
Lodewijk, I., Rubio, C., Eriksson, P. et al. CD44v6 is associated with tumor aggressiveness and chemoresistance in bladder cancer. Sci Rep 16, 13108 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42566-0
Autoras del artículo divulgativo:
Iris Lodewijk, Marta Dueñas y Carolina Rubio
Grupo de Oncología Genitourinaria y Celular y Molecular, Instituto de Investigación Sanitaria Hospital 12 de Octubre (imas12)
División de Oncología Molecular y Traslacional, Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)
Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer (CIBERONC), Madrid, España
Laura García Gómez
Grupo de Oncología Genitourinaria y Celular y Molecular, Instituto de Investigación Sanitaria Hospital 12 de Octubre (imas12)
División de Oncología Molecular y Traslacional, Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)
Fuente: Scientias
Artículo bajo licencia Creative Commons – Atribución (CC BY 4.0). Este artículo puede ser reproducido íntegramente siempre y cuando vaya firmado por los autores y se acredite SCIENTIAS como fuente, incluyendo el enlace a nuestra página.