Una herramienta basada en una combinación de una trampa de color verde junto a la liberación del compuesto (Z)-3-hexenol facilita la captura de la culebrilla del corcho en el alcornoque, una plaga que merma la producción de corcho especialmente en la cuenca mediterránea. Estos dos elementos, dispuestos en el dosel del alcornoque, resultan efectivos para la captura del insecto, especialmente machos, lo que supone un punto de inflexión de cara al desarrollo de futuras estrategias de control frente a este insecto.
La búsqueda de nuevos métodos de gestión integrada de plagas se ha convertido en uno de los caballos de batalla de las actuales políticas ambientales para minimizar el uso reiterado e intensivo de insecticidas, en aras del desarrollo de estrategias sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Dentro del conjunto de acciones contempladas, la captura masiva de ejemplares mediante semioquímicos —sustancias químicas que sirven como señales de comunicación entre organismos— es una herramienta ampliamente usada que permite la retirada progresiva de individuos con el fin de reducir la población de adultos.
Sin embargo, el desarrollo de este tipo de estrategias representa un desafío, ya que no solo requieren un conocimiento profundo de la fenología (conocer cuándo ocurre cada etapa del desarrollo del insecto a lo largo del año) y la ecología química (cómo interacciona con otros organismos mediante sustancias químicas) de la especie diana, sino también de la integración de otros elementos, como pueden ser los atributos asociados a la trampa empleada—por ejemplo, forma y color— que garanticen su eficacia.
La culebrilla del corcho, una de las mayores plagas del alcornoque
Durante las últimas décadas, la producción de corcho de calidad se ha visto severamente afectada a lo largo de la cuenca mediterránea, siendo el agente causal de este fenómeno el insecto comúnmente denominado culebrilla del corcho. Esta especie, cuyo nombre científico es Coraebus undatus (F.) (Coleoptera: Buprestidae), es considerada una de las mayores plagas del alcornoque. Las larvas se desarrollan bajo la corteza del alcornoque, construyendo largas galerías sinuosas de hasta dos metros de longitud que dañan la capa generatriz, lo que repercute a medio y largo plazo en la producción de corcho tanto a niveles cualitativos como cuantitativos.
Los métodos de captura empleados hasta la fecha se basan principalmente en trampas moradas colocadas en el sotobosque y que interceptan hembras ya fecundadas. En nuestra investigación, publicada en la revista Journal of Pest Science y en colaboración con el Prof. Gregor Belušič (Universidad de Liubliana, Eslovenia), el fitopatólogo Josep Maria Riba Flinch y Antoni Torrell (Forestal Catalana), hemos desarrollado un nuevo sistema efectivo para su captura, mediante la combinación de estímulos químicos y visuales alternativos.
Una nueva estrategia de captura: combinar el compuesto (Z)-3-hexenol con un estímulo visual verde
En primer lugar, centramos nuestra atención en el compuesto (Z)-3-hexenol, el cual resulta atractivo para otras especies de la misma familia, pero cuya actividad no había sido evaluada en la culebrilla del corcho. Paralelamente, establecimos como hipótesis la idea de que el insecto, tras su emergencia del tronco, se desplaza hacia el dosel, donde un estímulo visual de color verde podría resultar atractivo. Esta idea se sustentaba en el tipo de visión del insecto, la cual muestra respuesta a longitudes de onda en el ultravioleta, y el azul, verde y rojo dentro del espectro visible.
Para verificar estas hipótesis, primero determinamos la actividad del compuesto (Z)-3-hexenol sobre el insecto bajo condiciones de laboratorio. Los registros electroantenográficos demostraron que ambos sexos son capaces de detectar el compuesto, presentando los machos un nivel de respuesta superior al de las hembras. Posteriormente, los ensayos comportamentales pusieron de manifiesto la atracción del compuesto sobre ambos sexos.
Finalmente, la validación de estos hallazgos se llevó a cabo en condiciones naturales, a partir de dos ensayos de captura realizados en bosques de Cataluña. En ambos ensayos pudo constatarse no solo que las trampas verdes con forma de prisma y situadas en el dosel resultaron atractivas para los machos, sino que también el número de capturas aumentaba significativamente en presencia de (Z)-3-hexenol. Las hembras también fueron atraídas por las trampas verdes, aunque en su caso no se detectó un incremento en el número de capturas derivado del efecto del compuesto. Nuestro estudio pone de manifiesto la importancia de los estímulos visuales y químicos para una captura eficiente de C. undatus, especialmente de los machos, lo que representa un paso clave hacia el desarrollo de nuevas estrategias de control. Actualmente, nuestros esfuerzos están centrados en la identificación de nuevos elementos que puedan maximizar la eficacia del nuevo sistema sobre las hembras.
Fotografia del encabezado: Ejemplar de C. undatus. Cortesía del autor (Josep M Riba-Flinch).
Referencia
López, S., Belušič, G., Corbella-Martorell, C., Rodríguez, I., Tarantino, E., Torrell, A. Riba Flinch, J.M., Quero, C. Green traps and (Z)-3-hexenol as novel attractive cues for males Coraebus undatus. Journal of Pest Science 99, 77 (2026). https://doi.org/10.1007/s10340-026-02039-9
Autores del artículo divulgativo:
Sergio López Romero, Clàudia Corbella Martorell, Iria Rodríguez, Elisa Tarantino y Carmen Quero
Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC)
Gregor Belušič
Universidad de Liubliana (Eslovenia)
Antoni Torrell
Forestal Catalana
Josep M. Riba Flinch
Fitopatólogo y consultor en arboricultura
Fuente: Scientias
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