Las obras costeras deben resistir el embate del mar durante décadas. Pero bajo la superficie, el terreno donde se asientan puede moverse, hundirse o desplazarse lentamente, comprometiendo su estabilidad. Hasta ahora, analizar estos movimientos requería sistemas de monitorización caros y complejos. Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de Cádiz propone una alternativa mucho más económica y precisa para seguir el asentamiento de los bloques que forman estas estructuras, utilizando herramientas accesibles y técnicas sencillas, sin renunciar al rigor científico.
El terreno donde se asientan las obras que se ejecutan en la costa, como diques o espigones, puede sufrir desplazamientos y hundimientos, lentos y casi inapreciables, que comprometan su estabilidad. Desde nuestro equipo de investigación de la Universidad de Cádiz hemos propuesto una alternativa mucho más económica y precisa que las actuales, basadas en sistemas de monitorización caros y complejos, para seguir el asentamiento de los bloques que forman estas estructuras. El método utiliza herramientas más accesibles y técnicas más sencillas sin renunciar al rigor científico.
Sensores baratos, resultados fiables
El equipo, formado por especialistas en ingeniería marítima y gestión costera, desarrolló una metodología de bajo coste que permite medir con precisión cómo se hunden o desplazan los bloques de escollera colocados sobre fondos arenosos.
El procedimiento se basa en una combinación de instrumentación sencilla, cámaras de vídeo submarinas, mediciones manuales y software de análisis libre. De esta forma, se pueden obtener resultados comparables a los de sistemas mucho más caros, reduciendo drásticamente los costes de seguimiento y mantenimiento.
Nuestro trabajo demuestra que no siempre hacen falta sensores de decenas de miles de euros para obtener datos fiables. Con una buena planificación y el uso adecuado de tecnología asequible, es posible evaluar el comportamiento de estructuras reales con gran precisión.
Conocer cuánto se hunden los diques
El asentamiento o desplazamiento de los bloques que componen un dique puede parecer imperceptible, pero con el tiempo altera su forma y su capacidad de protección. Si se hunden más de lo esperado, el oleaje puede sobrepasarlos o concentrar esfuerzos que terminen dañando toda la estructura.
Comprender cómo y cuándo se produce ese asentamiento es fundamental para anticipar problemas y reducir costes de reparación. Con el método propuesto, los ingenieros pueden estudiar el comportamiento real de los bloques durante su vida útil, detectar patrones de hundimiento y tomar decisiones más informadas sobre mantenimiento o refuerzo.
Un campo de pruebas real en Cádiz
El método fue validado en ensayos a escala real en la playa de Santa María del Mar, en la ciudad de Cádiz, un entorno ideal por su combinación de arenas finas y fuerte dinámica marina. De este modo, pudimos comprobar cómo los bloques se acomodaban sobre el fondo y cómo el oleaje afectaba a su estabilidad.
Nuestra metodología puede aplicarse en cualquier parte del mundo para el estudio de prácticamente cualquier dique construido sobre fondos arenosos. Permite realizar seguimientos prolongados, incluso con recursos limitados, algo especialmente útil para administraciones locales o países en desarrollo.
Una herramienta al servicio de la gestión costera
Más allá del ámbito académico, esta metodología ofrece una herramienta práctica y asequible para ingenierías, autoridades portuarias y organismos responsables de la gestión del litoral. Su bajo coste abre la puerta a realizar campañas de control más frecuentes, mejorando la seguridad y sostenibilidad de las infraestructuras costeras sin disparar los presupuestos.
El trabajo completo, publicado en la revista Ocean Engineering (2024), ha sido desarrollado por los investigadores de la Universidad de Cádiz Antonio Contreras de Villar y Juan José Muñoz, junto a Francisco Contreras, Juan Manuel Vidal, Patricia López, Verónica Ruiz, Felipe Cerezo, Raúl González, Santiago García López y Bismarck Jigena.
Referencia:
Contreras-de-Villar, A., Munoz-Perez, J. J., de-Villar, F. C., Vidal, J. M., Lopez-Garcia, P., Ruiz-Ortiz, V., … & Jigena-Antelo, B. (2024). Low-cost methodology to study the settlement of solid blocks on sandy bottoms. Ocean Engineering, 304, 117823. https://doi.org/10.1016/j.oceaneng.2024.117823
Autoras del artículo divulgativo:
Antonio Contreras de Villar, Juan Jose Muñoz
Departamento de Ingeniería Civil
Universidad de Cádiz
Fuente: Scientias
Artículo bajo licencia Creative Commons – Atribución (CC BY 4.0). Este artículo puede ser reproducido íntegramente siempre y cuando vaya firmado por los autores y se acredite SCIENTIAS como fuente, incluyendo el enlace a nuestra página.